Знаменитые кольца Сатурна пропали: в чем причина редчайшего явления
Это хоть и необычное, но временное событие. Рассказываем подробнее, что о нем известно.
Сергей Перельман
Автор новостей
Из-за необычного ракурса для наблюдателей с Земли кольца Сатурна почти не видныИсточник: NASA
Самой узнаваемой планетой для всех, кто хоть немного увлекается астрономией, является Сатурн — все благодаря его знаменитым кольцам, которые можно увидеть даже в бинокль или любительский телескоп. Однако 23 марта Сатурн стал неузнаваемым — он
лишился этого легендарного атрибута. Впрочем, только для наблюдателей с Земли.
Все дело в параметрах орбиты и наклоне оси вращения Сатурна. Наша планета пересекла виртуальную плоскость колец этого гиганта, который делает один оборот вокруг Солнца каждые 29,4 земных года. Гораздо важнее для этого явления, что вращается Сатурн под углом почти 27 градусов. Со стороны кажется, что он подобно замедляющемуся волчку как будто раскачивается.
Из-за этого кажущегося раскачивания иногда Земля пересекает плоскость дисков Сатурна — это происходит в среднем раз в 15 лет. В поперечнике кольца простираются более чем на 273 тысячи километров. Однако в толщину не превышают сотен метров, что делает их практически незаметными при взгляде «сбоку».
Сатурн меняет свой вид для наблюдателей с Земли из-за наклона оси вращенияИсточник: Damian Peach
В последние семь лет кольца постепенно «сужались» для наблюдателей с Земли, пока не прошли «нулевую» точку 23 марта. Теперь они будут постепенно увеличиваться визуально, пока не достигнут максимально удобного для обзора ракурса в 2032 году.
Интересно, что такие пересечения Землей плоскости колец Сатурна оказывались в прошлом очень удобными для астрономов, ищущих новые спутники планеты. В эти моменты световое загрязнение от колец оказывалось минимальным, и даже слабые телескопы XVII и XVIII веков позволяли рассмотреть отдельные спутники, которые терялись в отраженном свете при других условиях. Впрочем, если бы кто-то даже и захотел сейчас посмотреть на Сатурн без колец, сделать это не так просто. Планета находится слишком близко к Солнцу для наблюдателей, хотя любители умудряются сфотографировать редкое положение планеты-гиганта и в таких сложных условиях.
Снимок Сатурна, сделанный астрономом-любителем 23 мартаИсточник: Chris Vaughan / Starry Night
Отметим, что наилучшим образом для наблюдений Сатурн в ближайшее время расположится 21 сентября 2025 года. Тогда Земля окажется между Солнцем и этой планетой, из-за чего расстояние до Сатурна будет минимальным, и он в удобное время станет заметным на ночном небе. К этому моменту кольца снова будут отчетливо заметны.